Ted: Hi! I’m Ted, editor here at Babbel, and this is Babbel Nachrichten. We’re back with more news for you, sourced from Reuters – and in German, of course!

Today, you’ll hear about the new sheen on the Hollywood sign, rising prices in Germany causing complications for those living in poverty, and why beer is currently easier to produce than sparkling water.

Feel free to take a look at the transcript for this episode over at babbel.com/podcasts, and remember you can always go back and listen again if there’s anything you miss. So, if you’re all set, let’s dive in!

Hollywood’s nine-letter sign, its landmark or “Wahrzeichen”, is being given a bit of a facelift in the form of a new coat of paint, “in Form eines neuen Anstrichs”. Last painted ten years ago, the process actually involves several steps, including applying a primer that protects against rust, “eine […] vor Rost schützende Grundierung”. But before putting anything on, the old paint first needs to come off with the help of a “Schleifmaschine” or grinding machine. And that’s not the only challenge. Since the sign isn’t open to the public, there’s no easy way to get there, and the equipment had to be carried down the steep slope on foot, “musste zu Fuß den steilen Abhang hinuntergetragen werden.” If all of that sounds like a lot of work, never fear: the workers are excited about it - well, maybe not about the “W”. Let’s head to LA to find out why.

Reuters: Hollywoods Wahrzeichen erhält rechtzeitig zum 100-jährigen Jubiläum ein Facelift - in Form eines neuen Anstrichs. Am Mittwoch ging es los. Die Suche nach der richtigen Farbe war nicht ganz einfach, weiß Jeff Zarrinnam, Vorsitzender des Hollywood-Sign-Trusts.

„Wir haben ein Muster gemalt, um zu sehen, wie gut sie mit der vorhandenen Farbe übereinstimmt, und sie war genau richtig. Ich habe den Verantwortlichen dann per SMS das Okay gegeben.“

Bei den Arbeiten werden fast 2000 Liter Farbe und eine spezielle, vor Rost schützende Grundierung verwendet. Ein Team von fünf Arbeitern soll an einem Tag zwei Buchstaben anstreichen.

Eine Herausforderung waren auch die Vorbereitungen. Die Ausrüstung musste zu Fuß den steilen Abhang hinuntergetragen werden. Das Schild ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, sodass es keinen Weg dorthin gibt. Das Hollywood Sign wurde zuletzt vor zehn Jahren gestrichen und nun ist es wieder Zeit. Zwar regnet es in Südkalifornien nur wenig, doch das Zeichen ist grellem Sonnenlicht und Wind ausgesetzt. Vor dem Anstrich muss es also Buchstabe für Buchstabe gereinigt werden.

„Es ist Rost und eine Menge Korrosion, und deshalb machen wir das ja überhaupt. Zuerst kratzen wir die Farbe ab, dann nehmen wir die Schleifmaschine“, so Xabier Perez, einer der beteiligten Maler.

Sein Kollege Jesus Baracas ist begeistert: „Das ist etwas ganz Besonderes. Das ist das Hollywood-Zeichen!“

Und Jeff meint, das W werde am meisten Arbeit machen - wegen seiner vielen Winkel.

Ted: As the cost-of-living crisis worsens, it’s those who already have little who lose out the most. We’ll hear from a single mother, “[eine] alleinerziehende Mutter”, who eats lunch in a youth center. Facing rising prices makes her more than uneasy, “macht ihr mehr als nur ein mulmiges Gefühl”. Her children’s father pays no child support, “zahlt keinen Unterhalt”, and so she has to make do with the state-funded - and insufficient - child support advance payment, “Unterhaltsvorschuss”. Willing to forgo even the smallest treat for the sake of her children, she’s grateful for the state support. The youth center’s press spokesperson is notably less positive: in seeing the “unzählige Anfragen”, the countless requests by parents for help and food packages, he feels that Germany is no longer a country with a strong social safety net, and this makes him feel ashamed.

Reuters: Fast jeden Tag geht Monique Ruck mit ihrer kleinen Tochter ins Kinder- und Jugendzentrum „Arche“ in Berlin-Hellersdorf. Hier isst die 33-jährige alleinerziehende Mutter zu Mittag. In den Ferien kommen auch ihre anderen beiden Kinder. Die Aussicht auf immer weiter steigende Preise macht ihr mehr als nur ein mulmiges Gefühl.
Ich habe Angst, dass einfach die Versicherungen nächstes Jahr teurer werden. Ich habe Angst, dass einfach alles teurer wird.“
Lebensmittel, Strom, Telefon, Versicherungen - alles will bezahlt werden. Sich selbst hat die junge Mutter bisher äußerst selten etwas gegönnt - und auch das ist jetzt vorbei. Der Vater der Kinder zahlt keinen Unterhalt, und so bekommt Monique Ruck Unterhaltsvorschuss vom Amt.
„Ist halt alles für die Kinder, aber ich mache es gerne. Ich liebe meine Kinder. Ich bin auch froh, dass wir in so einem Staat sind, wo wir eigentlich Geld bekommen.“
So wie Monique Ruck geht es derzeit vielen Familien in Deutschland, weiß Wolfgang Büscher, Pressesprecher der Arche.
„Wir haben im Moment das große Problem, unter dem alle leiden, die Inflation. Wenn ich wenig habe, dann ist natürlich eine Preissteigerung noch schlimmer. Wir haben unzählige Anfragen von Müttern, von einigen Vätern: Ich brauch Hilfe, ich brauch Lebensmittelpakete. Ich komme mit dem Essen nicht klar. Wir sind ein schrecklich unsoziales Land geworden, und dafür schäme ich mich manchmal.“
Das steigende Preisniveau in allen Bereichen wird die schwierige Situation vieler Kinder sicher noch verschärfen. Und dann könnten Angebote wie die der Arche überall in Deutschland noch dringender gebraucht werden.

Ted: Beer, sparkling water, soft drinks. What do they all have in common? They get their ‘oomph’ from carbon dioxide, or CO2 - and brewers are currently experiencing a shortage, giving them a non-alcohol-induced headache.
Managing director Erich Schweiger of the Schweiger brewery explains that beer is actually least at risk, “am wenigsten gefährdet”, because much of its carbon dioxide is produced naturally through fermentation or “Gärung”. Soft drinks and water, by contrast, only become fizzy by adding carbon dioxide. “Und wenn ich keine Kohlensäure habe, kann ich eben keine Limo abfüllen” - if I don’t have carbon dioxide, I can’t bottle soft drinks, he tells us. But when the going gets tough, the tough get going. His team already has plans to partially use nitrogen and air, “teilweise Stickstoff und Luft einzusetzen”, to replace the CO2. That being said, the next CO2 delivery is “sehnsüchtig erwartet”, eagerly awaited.

Reuters: Noch läuft die Produktion in der Brauerei Schweiger im bayerischen Markt Schwaben. Hier werden Bier, Mineralwasser und Erfrischungsgetränke hergestellt. Eines braucht es aber dringend für die Produktion: Kohlensäure - und die ist mehr als knapp.

Laut Erich Schweiger, Geschäftsführer der Brauerei, ist die CO2-Krise - trotz Pandemie - die härteste Zeit der vergangen Jahre: „Bier ist tatsächlich am wenigsten gefährdet von allen Produkten, weil eben die Kohlensäure, die im Bier drin ist, natürliche Gärungskohlensäure ist, die entsteht bei der Gärung. Bei Erfrischungsgetränken, also Limonaden, Mineralwasser ist die Situation eine andere. Die Kohlensäure, die da drin ist, geben wir zu mit technischer Kohlensäure. Und wenn ich keine Kohlensäure habe, kann ich eben keine Limo abfüllen. So einfach ist das.“
Die Brauereien erleben eine Zeit extremer Unsicherheit. Zwar wird immer wieder Kohlensäure geliefert, die reicht dann aber oft nur für eine Woche.

Kreativität ist gefragt. Die Brauerei Schweiger plant, statt CO2 teilweise Stickstoff und Luft einzusetzen. Und dennoch: Die nächste Lieferung Kohlensäure wird hier sehnsüchtig erwartet. Denn die Produktion von Mineralwasser zum Beispiel musste zwischenzeitlich schon gestoppt werden.

Ted: Well, that’s it for today! Remember to check out the transcript over at babbel.com/podcasts, and you can always rewind and listen again in case you missed something.

See you next week, when we’ll be back with another episode of Babbel Nachrichten. Thanks for listening, und bis dann!